夕宙の下 ( ゆうぞらのした )

　　　　　　　　　　　　　　　　( プロローグ )

２×××年　火星で生まれた僕たちは　初めて地球に向った
「　お兄ちゃん　海って青いんでしょ　」
「　兄ちゃんも　未だ見た事無いけど　すんげ～！でっかいんだってよ　」
「　本当、楽しみだな～　」「　早く着かないかな～　」
８歳になる　弟のジムは　未だ見ぬ地球に思いを馳せ　はしゃいでいる
１２歳になる妹のアンナは本に噛り付いたまま　話に乗ってこようとはしない
僕の名は　オサム・トレーサ　地球に着く頃には１４歳になる
僕たち兄弟は　火星で生まれたマーズチルドレン
火星のシティから見る地球は　蒼白く輝く　星の１つでしかない
地球の引力圏に近づいた頃であろうか
ゴワーン！
軽い衝撃と共に　船内の照明が薄暗い非常灯に切り替わり
赤いランプが点滅する
「　ママ～ッ、　ママ～　」
「　ジム、男の子だろ　しっかりしろ　」
オサムの声が　どうにもジムには届かない様子で
弟のジムは小刻みに身体を震わせながら
座席に顔を埋めたまま　ひたすら母を呼ぶのである
「　ジム、大丈夫よっ、大丈夫だから　」
コントロールルームのハッチが開き
パーサーをしている母が駆け寄リ
ジムの背中を撫でながら、ジムをなだめる
「　ママ、何が有ったの？　」
「　メインエンジンを流星雨に直撃されたみたい　」
「　大丈夫なの？　」
「　航行不能になるから、ポッドで脱出する事になるわね　」
「　パパとママは全員が脱出した後で
　　　　　　　　　　　脱出する事になるから
　　　　　　　　　　　　　　　　オサム、皆の面倒はお願いね　」
「　さっ、ジムもお兄ちゃん達と一緒に脱出ポッドヘ　」
・　・　・
「　皆、識別コードのバイタルバンドはしてる？　」
「　はい　」「　はい　」「　うん　」「　してるよ　」「　は～い　」
「　オサム、脱出ポッドに一緒に乗る
　　　アリスとステファン、二人ともあなたより１つ歳下だから
　　　　　　　　　　　　　あなたがしっかり皆を引率してあげてね　」
「　さあ、一人ずつ船外スーツを着てちょうだい　」
「　先ずはジム、お兄ちゃんの言う事を良く聞いてね　」チュッ
母はジムにヘルメットを被せ脱出ポッドの座席にジムを座らせ
「　次はアンナねっ　ステーションに着いても
　　　　　　　　　　　　　　　勝手な行動はしないのよっ　」チュッ
「　続いてステファン君　うちのオサムのサポートをお願いね　」
「　アリスちゃんもがんばってね　」
「　オサム、脱出ポッドは自動で近くのステーションに
　　　向う様に成ってるから　到着したらママ達が来るまで
　　　　　　　　　　　　　　　　　　皆の面倒をくれぐれもお願いね　」
チュッ！
「　じゃあハッチを閉めるわよ　」
ウィーン、バシューン
脱出ポッドは母船から切り離され沈黙の宙へと流されてゆく
・　・　・
どの程度の時間が過ぎた頃であろうか
突然　ガシャン、　ウィーン
ポッドのハッチが開き　やや広い空間が垣間見えた
「　ステーションに着いたのか？　」
アンナが真っ先にハッチに手を掛け辺りを見回すと
「　でも、お兄ちゃん誰も居ないよ　」
「　とりあえず　降りるしかないだろう　」
「　ジム、歩けるか？
　　　ヘルメットを外しても大丈夫みたいだ　」
「　ここは未だ検疫室かもしれないから
　　　　　　　　誰もいないんじゃないかなぁ　」
ステファンが口を開く
「　でも、案内放送が有っても良いはずだけど　」
「　皆、船外服を座席に置いて集まってくれ　」
「　お兄ちゃん、これから如何するの？　」
「　うっ、うん　」
オサムは先頭に立って　ドアと思しき前に進み寄ると
ウィーン
静かにドアが開け放たれ　辺りは真っ赤な夕日の色に染まった

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